在中国的继承法中，继承人的范围和继承顺序是明确规定的。根据《中华人民共和国民法典》的规定，第一顺序继承人是配偶、子女、父母；而第二顺序继承人是兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。在第一顺序继承人存在且愿意接受遗产的情况下，第二顺序继承人通常没有机会继承遗产。然而，如果第一顺序继承人不存在或放弃继承权，那么第二顺序继承人就可能成为合法的继承者。本文将探讨第二顺序继承人在何种情况下可以行使继承权，以及他们应该如何维护自己的合法权益。

一、法律规定 根据《中华人民共和国民法典》第1127条规定：“遗产按照下列顺序继承：（一）第一顺序：配偶、子女、父母；（二）第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承；没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。”这意味着，只有在以下两种情况下，第二顺序继承人才有可能获得遗产：

1. 第一顺序继承人全部放弃继承权或者丧失继承资格。例如，如果被继承人的配偶、子女、父母都已经去世，或者他们都主动放弃了继承权，那么第二顺序继承人就有权利参与继承。

2. 第一顺序继承人虽然存在，但他们的继承权受到限制或者根本无法实现。比如说，如果第一顺序继承人有债务未清偿，导致其应得的份额不足以支付其债务，那么剩余的部分可能会由第二顺序继承人来继承。

二、案例分析 为了更好地理解这些规定在实际中的应用，我们来看一个具体的例子：

假设王先生是一位退休老人，他有一个儿子和一个女儿，还有一个弟弟和一个妹妹。王先生的妻子已经过世，他的儿子和女儿都表示愿意并有能力照顾父亲的生活。在一次意外事故中，王先生不幸离世，留下了一笔财产。在这种情况下，由于第一顺序继承人即王先生的儿子和女儿都健在且愿意继承，因此第二顺序继承人即王先生的弟弟和妹妹就没有继承的权利。

但是，如果情况发生了变化，比如王先生的儿女因为某些原因失去了继承能力，如出国定居且长期不与国内联系，或者因为自身经济状况不佳无力承担赡养义务，这时，第二顺序继承人就可以依法主张自己的继承权了。

三、维权途径 当第二顺序继承人认为自己有继承权时，可以通过以下几个步骤来维护自己的权益：

1. 了解具体情况：首先，他们需要收集证据，了解清楚被继承人的家庭情况和遗产分配方案。

2. 咨询专业律师：然后，他们应该寻求专业律师的意见，以便正确理解和运用法律条款。

3. 提起法定继承诉讼：如果经过上述两个步骤后，仍然认为自己是合法继承人，那么可以选择向法院提起诉讼，要求确认自己有权继承部分或全部遗产。

4. 准备充分的证据材料：在诉讼过程中，第二顺序继承人需要提供足够的证据证明他们是符合条件的继承人，并且在第一顺序继承人不能继承或有特殊情况时，他们应当享有继承权。

5. 遵守法院判决：无论最终结果如何，各方都应该尊重法院的判决，并在规定时间内执行。

总之，在中国继承法中，第二顺序继承人的权益在特定条件下是可以得到保障的。尽管他们在一般情况下不会直接继承遗产，但在特定的情况下，他们也可以通过法律手段来争取自己的权益。因此，无论是作为第一还是第二顺序继承人，了解法律的基本原则都是非常重要的。