在现代社会中，家庭结构日益多样化，祖父母和外祖父母的角色也越来越重要。他们不仅是家庭的传统支柱，也是子女成年后重要的情感和精神支持。因此，当他们的子女不幸去世时，隔代的亲情纽带往往使得祖父母和外祖父母希望能够继续照顾孙辈并传承家族的财富和价值观。然而，这种愿望是否能够在法律上得到实现呢？本文将探讨在何种情况下祖父母和外祖父母可以优先继承已故子女的遗产，以及相关的法律规定和判例分析。

一、法定继承顺序与原则 根据我国《民法典》的规定，继承开始后，按照法定继承办理；有遗嘱的，按照遗嘱继承或者遗赠办理；有遗赠扶养协议的，按照协议办理。在没有遗嘱的情况下，法定继承人按以下顺序继承： 1. 第一顺序：配偶、子女、父母。 2. 第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

一般情况下，在第一顺序继承人存在且没有放弃继承权的情况下，第二顺序继承人是不能继承的。但是，如果出现某些特殊情况，如第一顺序继承人已经死亡或丧失了继承权，那么第二顺序继承人就可能有机会继承被继承人的财产。

二、隔代直系亲属的特殊规定 虽然一般来说第二顺序继承人在第一顺序继承人存在时无法继承，但也有例外的情况。例如，在一些地方性法规中可能会有关于“代位继承”的特殊规定，允许在特定条件下隔代亲属直接继承遗产。这些条件通常包括：

1. 代位继承：如果被继承人的子女先于其死亡，则该子女的后代（即被继承人的孙子女或外孙子女）有权代替其父/母的位置成为第一顺序继承人，这就是所谓的代位继承。

2. 转继承：如果被继承人死亡后，在其遗产分割前，第一顺序继承人也相继死亡，那么原本应由第一顺序继承人继承的部分可能会发生转继承，由其合法继承人（包括其父母，即被继承人的祖父母和外祖父母）继承。

三、相关案例分析 为了更好地理解上述法律规定的实际应用，我们可以通过以下几个案例来进行说明：

案例一：甲乙夫妇育有一子丙，丙因意外事故早逝，未留下任何遗嘱。甲乙均已过世，丙留有一个未成年女儿丁。在此种情况下，由于丙是甲乙唯一的子女，且先于甲乙去世，所以丁作为丙的女儿，依据代位继承的原则，可以继承甲乙的遗产。

案例二：张先生与其妻子李女士育有两个儿子张大和张二，张大婚后育有一女小小张，而张二未婚无子女。某日张先生突然离世，留下一份遗嘱，指定张大的女儿小小张为唯一继承人。但由于张大也随后去世，按照转继承的原则，张先生的部分遗产会由张大的父母（即小小的祖父母）继承，因为他们在张大去世后成为了张大的合法继承人。

四、结论 综上所述，虽然在一般情况下，祖父母和外祖父母只有在第一顺序继承人不存在或有其他特殊原因丧失继承权的情况下才能继承已故子女的遗产。但在特定的法律制度下，也可能存在隔代继承的可能性，这取决于具体的法律规定和法院的解释及判决。在实际操作过程中，建议咨询专业律师以确保权益的最大化。