在现代法律体系中，尤其是在许多国家的继承法框架内，祖父母和外祖父母的地位通常被视为是第二顺序的法定继承人。这意味着如果第一顺序的继承人（通常是配偶、子女）没有行使或放弃他们的继承权，或者已经不在世的情况下，那么祖父母和外祖父母可能会获得一定的遗产份额。然而，这种继承权的实现往往受到一系列的法律限制和条件的影响。

首先，我们需要理解什么是“第二顺序继承”以及它如何在继承法的上下文中运作。一般来说，继承顺序是指在一个人去世后，其财产将按照特定的优先级分配给不同的亲属。在第一顺序中，最亲近的人（如配偶和成年子女）被认为是最有资格继承遗产的。如果他们放弃了继承权或在死亡时无法继承，那么第二顺序的继承人就可能接替他们。这通常包括了死者的父母（即祖父母和外祖父母）以及其他更远的亲戚，比如兄弟姐妹及其后代等。

在讨论祖父母和外祖父母的继承权之前，我们必须明确指出，每个国家和地区的具体法律规定可能会有所不同。例如，在一些地方，祖父母和外祖父母可能在某些特定情况下享有直接的继承权，而不仅仅是作为第二顺序继承人；而在其他地区，他们的权利可能仅限于在无其他合适继承人的情况下才能行使。

下面我们将探讨几个关键的法律问题和限制，这些因素影响着祖父母和外祖父母在继承过程中的角色：

1. 遗嘱自由原则：尽管存在继承顺序的概念，但大多数法律体系都尊重个人的遗嘱自由。因此，即使祖父母和外祖父母可能是第二顺序的潜在继承人，但是如果死者在生前立下了有效的遗嘱，并且遗嘱中明确指定了一个或多个非亲生继承人作为受益者，那么这份遗嘱将会优先于任何基于血缘关系的继承规定。在这种情况下，祖父母和外祖父母可能不会从遗产中获益。

2. 法定继承比例：即使在不存在有效遗嘱的情况下，第二顺序继承人也并不一定自动获得全部剩余遗产。相反，他们会根据当地法律规定的比例分割遗产。这个比例因国家而异，但在很多地方，它会远远低于第一顺序继承人所占的比例。

3. 婚姻状况和家庭结构变化：随着社会的发展和家庭的多样化，传统的继承模式也在发生变化。例如，离婚、再婚和收养等因素可能导致家庭成员之间的关系变得复杂，进而影响到第二顺序继承人的权利。例如，如果一个孩子在未成年时被他人领养，那么孩子的亲生祖父母和外祖父母可能会失去部分或全部的法定继承权。

4. 年龄限制和能力要求：在某些情况下，年幼的继承人可能不具备管理自己财产的能力。在这种情况下，法院可能会任命一位监护人来代表他们的利益。此外，如果某位潜在的第二顺序继承人在去世时还未成年，那么他的继承权可能会暂时冻结直到他达到法定年龄。

为了更好地说明上述概念，我们可以考虑以下案例：

假设张先生是一位已婚并有子女的成功商人。他在一次意外事故中不幸去世，未留下任何遗嘱。由于他没有第一顺序的继承人，他的父母（即张先生的祖父母和外祖父母）成为了潜在的第二顺序继承人。然而，由于张先生有一个兄弟，且该兄弟对父亲的遗产提出了异议，这导致了复杂的继承纠纷。最终，经过法庭审理，法官判定张先生的父母有权继承一部分遗产，但由于还有其他亲戚也提出主张，所以他们并没有获得全部剩余遗产。

综上所述，祖父母和外祖父母的继承权是一个复杂的问题，涉及到诸多法律原则和具体的法律规定。在进行继承规划时，建议咨询专业律师以确保所有可能的继承情况都被考虑到，并确保你的意愿得到充分表达。